Technique

Internet est constitué d'une multitude de réseaux répartis dans le monde entier. Chaque réseau est relié à une entité propre (université, fournisseur d'accès à Internet, armée) et se voit attribuer un identifiant unique appelé Autonomous System (AS). Pour pouvoir communiquer entre eux, les réseaux s'échangent des données en établissant une liaison directe ou en se rattachant à un nœud d'échange appelé point de peering.

Chaque réseau est donc connecté à plusieurs autres réseaux. Quand une communication doit se faire entre deux ordinateurs appartenant à des AS différents, il faut alors déterminer le chemin à effectuer parmi les réseaux. Aucun élément d'Internet ne connaît le réseau dans son ensemble, les données sont simplement redirigées vers un autre nœud selon des règles de routage. Environ 50 % du trafic mondial d’Internet passe par l'État de Virginie.

Après avoir étudié les nœuds rattachant l’ensemble des sites, les chercheurs israéliens de l'université de Bar-Ilan ont affirmé qu’Internet est un réseau méduse. Ils la définissent comme ayant un cœur dense (où se trouvent des moteurs de recherche) connecté à une multitude d'autres sites, qui ne sont reliés entre eux que par ce cœur, semblable à un maillage à structure fractale. Cette zone permet à 70 % du réseau de rester branché sans passer par le cœur. Les chercheurs indiquent donc cette zone comme piste pour déboucher le trafic, en répartissant mieux les sites de la zone en question.