Termes désignant le world wide web

Comme le cas de l'Internet, le World Wide Web a aussi été désigné par de nombreux noms : Web, WWW, W3, Toile, Toile mondiale ou encore Toile d'araignée mondiale. Au départ, le nom du projet était WorldWideWeb . Mais afin d'améliorer lavisibilité, les mots ont été séparés. Le nom World-Wide-Web a également été utilisé par les inventeurs du Web, mais désormais, le World Wide Web Consortium impose le nom World Wide Web, séparé et sans les  traits d’union. Bien que world-wide ou worldwide signifie mondial en français, l’orthographe World Wide Web et l’abréviation Web sont maintenant bien établies.

En inventant le Web, Tim Berners-Lee avait aussi pensé à d’autres noms, comme Information Mesh (maillage d’informations), Mine of Information ou encore The Information Mine (la mine d’informations, dont le sigle serait Tim).

Le sigle WWW a été largement utilisé pour abréger World Wide Web avant que le mot Web ne prenne le pas. La prononciation laborieuse en français comme en anglais de WWW a sans doute précipité son déclin. .

Les lettres www restent cependant très utilisées dans les adresses web et quelques autres usages formels ou techniques, bien que cela ne réponde à aucune contrainte technique. Dans la seconde moitié des années 1990, alors que les réseaux étaient engorgés par la popularité grandissante du Web, une blague répandue prétendait que WWW signifiait World Wide Wait, soit «attente mondiale».